李子明出生于一个富商家庭，山东省烟台市福山区人。自幼聪颖，深得其父喜爱。8岁入私塾，学习成绩优秀，其父拟培养他通过科举步入仕途。但他志在经商，淡于名利。17岁时，在其父的赞许和支持下，在烟台顺泰洋行学习商务和外国语。1899年，他又到海参崴进入俄国商务速成学馆学习。三年后，又实地考查了俄人经商情况。1904年学成回国，仍在烟台顺泰洋行效力。不久，升任该行协理。
李子明出生于一个富商家庭，山东省烟台市福山区人。自幼聪颖，深得其父喜爱。8岁入私塾，学习成绩优秀，其父拟培养他通过科举步入仕途。但他志在经商，淡于名利。17岁时，在其父的赞许和支持下，在烟台顺泰洋行学习商务和外国语。1899年，他又到海参崴进入俄国商务速成学馆学习。三年后，又实地考查了俄人经商情况。1904年学成回国，仍在烟台顺泰洋行效力。不久，升任该行协理。